Крошечную радиоактивную капсулу, потерянную в Австралии, инициировали поиски

28 января 2023 г. / 14:15 / AP

Власти Западной Австралии искали крошечную, но потенциально смертоносную радиоактивную капсулу, которая потерялась при транспортировке на грузовике из шахты на склад в городе Перт, сообщили официальные лица в субботу.

Службы экстренной помощи заявили, что им мешает нехватка оборудования, и призвали Содружество и другие штаты оказать помощь.

Департамент пожарной охраны и служб экстренной помощи направил группы с портативными устройствами радиационного обнаружения и металлодетекторами на 36 километров (22 мили) оживленного грузового маршрута для поиска устройства размером 8 х 6 миллиметров (0,31 дюйма на 0,24 дюйма).

Предполагается, что он упал с кузова грузовика во время 1400-километрового (870-мильного) пути от рудника Rio Tinto в Ньюмане до пригорода Перта в Малаге.

«Чего мы не делаем, так это пытаемся найти крошечное устройство с помощью зрения», — сказал суперинтендант Дэррил Рэй, добавив, что они концентрируются на населенных пунктах к северу от Перта и стратегических объектах вдоль Великого Северного шоссе.

«Мы используем детекторы радиации для обнаружения гамма-лучей», — сказал он.

Власти также использовали данные GPS грузовика, чтобы определить точный маршрут, по которому проехал водитель, и где он остановился после того, как покинул шахту примерно 10 января.

Есть опасения, что твердая капсула могла уже застрять в шине другого автомобиля и потенциально находиться за сотни миль от места поиска.

Предполагается, что винт внутри большого манометра, покрытого свинцом, ослаб, и прибор провалился в дыру.

Rio Tinto заявила, что наняла опытного специалиста по обращению с радиоактивными материалами для упаковки капсулы и «безопасной» транспортировки ее на склад, и ей сообщили о ее пропаже только в среду.

Главный санитарный врач Эндрю Робертсон выступил в защиту решения правительства Западной Австралии подождать два дня, чтобы проинформировать общественность в пятницу, заявив, что шахту и склад необходимо обыскать и исключить, а маршрут подтвердить.

По его словам, капсула была упакована в соответствии с правилами перевозки и радиационной безопасности в коробку, прикрепленную болтами к поддону.

«Мы считаем, что вибрация грузовика могла повлиять на целостность манометра, что он развалился, и источник фактически вышел из него», - сказал он. «Это необычно, когда манометр разваливается так, как этот».

В ходе расследования будут изучены обращение с манометром и капсулой на руднике, используемый маршрут транспортировки и процедуры на складе в Перте после их прибытия 16 января.

Полиция установила, что инцидент был несчастным случаем, и уголовных обвинений маловероятно.

Власти исключили кражу на складе до того, как ящик был открыт в среду.

Небольшой серебряный цилиндр представляет собой керамический источник из цезия-137 с плотностью 19 беккерелей, обычно используемый в датчиках радиации.

Робертсон ранее заявлял, что установка излучает эквивалент 10 рентгеновских лучей в час, и представители общественности должны находиться на расстоянии не менее 5 метров (16 футов). Контакт может привести к повреждению кожи, ожогам и лучевой болезни, включая воздействие на иммунную и желудочно-кишечную системы.

Длительное воздействие также может вызвать рак, однако эксперты утверждают, что капсулу нельзя использовать в качестве оружия.

«Мы обеспокоены тем, что кто-то подхватит это, не зная, что это такое, подумает, что это что-то интересное (и) сохранит это», — сказал Робертсон.

Впервые опубликовано 28 января 2023 г. в 14:15.

© 2023 Ассошиэйтед Пресс. Все права защищены. Этот материал нельзя публиковать, транслировать, переписывать или распространять.