Занятия направлены на то, чтобы научить собак нюхать и избегать гремучих змей.

ВЕНАТЧИ – 17 собак одну за другой вели по ухоженной лужайке к живой гремучей змее, и опыт одной за другой был шокирующим.

После того, как каждая из них почувствовала запах змеи, заключенной в трубку из проволочной сетки, Дэрел Энсли нажимал кнопку на небольшом пульте дистанционного управления, и собаки получали электрический разряд через специальный ошейник, надетый на шею. Это был болезненный момент, и каждая собака отреагировала визгом и прыжком в воздух, но все владельцы собак согласились, что стоит научить их избегать опасных змей в будущем.

Дэрел и Кэтлин Энсли снова предлагают курсы по предотвращению гремучих змей, которые они проводили в течение 10 предыдущих лет, пока изменение в разрешении не закрыло их в 2020 году. Их разрешение Вашингтонского департамента рыбы и дикой природы на содержание дикого животного было решено не быть правильным, необходимым. Их направили в Департамент сельского хозяйства штата Вашингтон, который предложил разрешение на ввоз экзотических животных.

Разрешение требовало, чтобы рептилию проверил ветеринар, и Дэрел нашел в Корваллисе, штат Орегон, ветеринара, который согласился бы на здоровую змею. В этом году Дэрел отправился в Биггс-Джанкшен в ущелье реки Колумбия, поймал змею и получил разрешение.

В прошлую субботу они провели первое занятие после закрытия.

Интерес Дэрела к обучению собак избегать змей начался в 2001 году, когда его собака Хизер была на заднем дворе их дома в Кейв-Крик, штат Аризона, и пыталась играть с гремучкой. Он утащил свою собаку, а затем нашел кого-то, кто предлагал поблизости курсы по предотвращению гремучих змей.

Когда он и его семья переехали в Венатчи в 2003 году, они привезли с собой новую собаку Чекерс, которая также тренировалась в Аризоне. «Он остановил бы нас, если бы обнаружил впереди змею», — сказал Дарел.

В 2010 году, когда в семье появилась новая собака Лилли, Дэрел проверил и обнаружил, что в этом районе нет никого, кто предлагал бы подобные занятия, и решил начать свои собственные. Он поймал змею на Хорс-Лейк-роуд и использовал свой предыдущий опыт, чтобы начать здесь обучение избеганию змей.

Идея занятия заключается в том, что запах змеи запечатлевается в мозгу собаки и ассоциируется с болью от шока. Энсли сказал, что собаки от природы не проявляют осторожности по отношению к гремучим змеям, даже когда змея гремит на них. Погремушка может даже сделать их более любопытными.

И змея Ансли сотрудничала с этой деталью в субботу. Каждый раз, когда собака приближалась, из проволочной трубки с пластиковыми фитингами на каждом конце доносилось жужжание. Дейл сделал контейнер, который безопасен, но позволяет собакам чувствовать запах змеи, не будучи укушенными.

Когда змея не используется на уроках, она проводит время в запертом террариуме в гараже Ансли. «Мне нравится сохранять к этому здоровое уважение», — сказал Дарел.

Когда занятия начались во дворе их дома в Саннислоупе, Дэрел объяснил, что он всего лишь ведущий. «Мозг собаки делает всю работу», — сказал он. «У меня просто есть гремучая змея». Пока он разговаривал, хозяева были внимательны, но собаки были заняты общением друг с другом, бесконтрольно обнюхивая.

Энсли продолжил. «Собаки умеют обнаруживать и держаться подальше, а вы также можете узнать, подает ли собака сигнал об опасности».

Он сказал, что владелец должен быть готов приблизиться к змее, чтобы обучение подействовало. Если собака не чувствует запах змеи, значит, дрессировки нет, а если она почувствует, что хозяин напрягается, она отреагирует на это вместо змеи.

Владелица Кей Артерберн, которая год назад переехала в Уэнатчи из озера Стивенс, хотела, чтобы ее собака узнала о гремучих змеях, прежде чем она возьмет Фрэнки в свой любимый поход на Сэддлрок.

«Она такой нюх», сказала она, и у приехавшей из Вест-Сайда штата не было возможности узнать о гремучих змеях. «Я ничего не видел, но видел фотографии. Я не возьму ее туда, пока мы не сделаем это.

Понимание поведения гремучей змеи также является способом избежать встреч. Дарел сказал, что змеям необходимо регулировать свою температуру. Весной и осенью, а также прохладными летними вечерами и утрами они будут ходить по камням или тропам, пытаясь согреться. В жаркий день они будут в тени. Зимуют в скалах с октября по март.